「それなあに？」という方も、ロシア料理のボルシチに入っている赤い根野菜のようなものだといえば「ああ、アレね」となんとなくその姿を想像できると思います（調理後の姿ですが）。

そう、ビーツとは食べ物。根菜の一種です。では、調理前はどんなカタチかと言えば、全体的に赤みがかかったカブに良く似ています。土中に埋まり青々とした葉をつける、でもその茎は赤いお野菜です。

日本での馴染みは薄いですが、それもそのはず。原産は地中海沿岸。

ヨーロッパではサラダや煮物として食卓には欠かせない野菜です。いま、このビーツに「健康」と「アスリート」の観点から注目が集まっています。それはなぜか。

自転車界の我々としては、ビーツに含まれる栄養素の中から「硝酸イオン」に注目するべきなのです。それがアスリート観点からの注目です。

硝酸イオン（硝酸塩）とは、ホウレンソウ、サニーレタス、小松菜、春菊、チンゲン菜などに含まれる天然成分です。硝酸イオンは体内で一酸化窒素に変換され、その結果として、血管を拡張し、血流を改善します。つまり血圧を下げる効果があるのです。このことに気付いたヨーロッパのアスリートは、ビーツを習慣的に毎日の食事に摂り入れています。

昨今は海外を拠点にレース活動を行う日本人選手も増えていますが、例えば皆さんもお馴染みのエキップアサダ⁄EQADSエカーズ（以下EQADS）の選手が海外で活動を行う際は、ビーツの摂取を心掛けているそうです。ビーツはサラダに混ぜて食べるなど、普通に手に入れることができて手軽に食べられるそうです。

海外の自転車選手や彼らの生活に精通しているEQADSならではのエピソードですが、日本ではメジャーとはいえないビーツも、彼の地ではポピュラーな野菜。そして2021年。そんなビーツが日本でも簡単に手に入るという嬉しいニュースが飛び込みました。しかも調理を必要とすることなく、アスリートが簡単に摂取できる製品となって、です。

奇跡の野菜といわれるビーツを粉末にしました。ビーツはポリフェノール、ミネラルなどを豊富に含んでいることから「スーパーフード」のひとつとして高い注目を得ています。強力な抗酸化作用による活性酸素を除去する働き、血管を拡張し血流を改善する作用があることから血圧を下げる効果があり、これらの効果により運動効果が向上することが期待されます。

Power Beat Spark (30pcs)　価格 :￥4,620

奇跡の野菜といわれるビーツをドリンクにしました。ビーツはポリフェノール、ミネラルなどを豊富に含んでいることから「スーパーフード」のひとつとして高い注目を得ています。強力な抗酸化作用による活性酸素を除去する働き、血管を拡張し血流を改善する作用があることから血圧を下げる効果があり、これらの効果により運動効果が向上することが期待されます。

Red Beet Drink (10pcs)　価格 :￥2,750

Power Beat SparkとRED BEET DRINKの摂り方はお好みですが、粉末のPower Beat Sparkはヨーグルトに混ぜて、液体のRED BEET DRINKは冷やして飲むと美味しく摂れるようです。

 

エキップアサダ⁄EQADS エカーズが選んだPower Beat Spark ＆ RED BEET DRINK

この「朗報」に興味を示したのは、やはりEQADSでした。しかしそれはビーツを加工したものであるため、国内のレース活動で使うには、まずは効果のエビデンスが必要でした。そこでEQADSは所属選手において、練習強度域での効果を検証しました。ビーツ摂取の効能として「血圧を下げる効果」が期待できるので、EQADSがテストで注目したのは心拍数です。

気になる効果ですが、結果は上々でした。等強度の比較テストにおける心拍数を、ビーツを摂取しないテストと、ビーツを摂取した後で比較したところ、全選手ともビーツ摂取後のテストでは「平均心拍数が明らかに下がった」のです。

ビーツの効果を、加工された食品で得られることを確信したEQADSは、販売元の株式会社パワーライブズをチームの強化支援スポンサーとして迎え、世界で活躍できるプロフェッショナルライダーを目指し、毎日の生活にビーツを摂りこみ、トレーニング、そしてレースに臨んでいます。

血流を改善して血圧を下げる。ビーツから作られる“Power Beat Spark”と“RED BEET DRINK”は、高い強度では心拍がさらに上がる効果を生むことが、EQADSの選手によって証明されました。このようにアスリートの観点で言えば理想的な「食材」ですが、健康の観点で言っても美容やアンチエイジングとしてお勧めできるものです。プロフェッショルでないアスリートも、ホビーサイクリストも、同じ効果が期待できるわけですから、日常のサイクリングでも「最近カラダの調子がいいな」と思えるほど運動が楽しくなるワケ。

Power Beat SprakとRED BEET DRINKが適しているユーザーは、ストイックなサイクリスト、ホビーレーサー、美容や健康のために自転車を始めたビギナーサイクリスト、そして、自転車散歩が好きなサイクリスト。そんな人たちが「ビーツのチカラ」によって、自転車に乗ることがもっともっと好きになることを間近で見れることって、悪くないと思います。